Середньовічна фортеця Бран, більше відома як замок Дракули, знаходиться в гірській місцевості неподалік від старовинного трансільванського міста Брашова . І дійсно, неприступний замок, що велично підноситься на скелі над ущелиною, відмінно підходить під опис родового гнізда Дракули з однойменного роману Брема Стокера.
Сьогодні Бран – головна історична пам’ятка Румунії , щорічно фортецю відвідують близько півмільйона туристів. Багато в чому такій популярності замок зобов’язаний саме асоціаціям з найпопулярнішим кровожером всіх часів. Вампірський бренд тут (як, втім, і у всій Трансільванії та Валахії) активно експлуатується для залучення туристів; при замку обладнано невеликий музей графа Дракули.
Брем Стокер в Румунії ніколи не бував, тому образ вампірського замку він створив на підставі описів і зображень Брана, єдиний добре зберігся замок в Румунії, почерпнутих з англійських книг і періодики того часу.
Що стосується прототипу графа Дракули, жорстокого князя Валахії Влада Цепеша, то він до замку Бран практично ніякого відношення не мав. Існує версія, що його кілька днів тримали в полоні в підземеллях замку, а деякі історики вважають, що Цепеш зупинявся тут раз або два на нічліг під час своїх військових походів, але ці припущення так і не були доведені.
Бран був побудований за розпорядженням румунського короля в кінці XIV століття жителями міста Брашова на східному кордоні Трансільванії, в долині річки Турку, на скелі, звідки відкривався чудовий огляд на всі боки. У ті часи у замку були дві функції – він служив фортецею і одночасно в ньому розташовувалася митниця. Треба зауважити, що свої оборонні функції Бран зі змінним успіхом виконував майже 500 років, аж до XIX століття, поки в результаті численних переділів території сучасної Румунії кордон з Валахією не перенесли в інше місце.
У 1918 році, коли Трансільванія увійшла до складу об’єднаної Румунії, вдячні жителі міста Брашова подарували замок (що прийшов до цього часу в деяке запустіння) королеві Марії. Королева віддала розпорядження відремонтувати замок, і аж до приходу до влади комуністів він служив літньою резиденцією румунської королівської сім’ї.
14 років тому у відповідності до законів про реституцію замок повернули законному спадкоємцю румунських королів Домініку Габсбурга. Треба відзначити, що весь цей час він намагається продати замок, і напевно рано чи пізно в цьому досягне успіху. Так що, якщо ви хочете побачити резиденцію вигаданого графа Дракули і зануритися в атмосферу середньовічної Східної Європи, буде сенс поспішити. Цілком може статися так, що новий власник закриє вільний доступ в замок для туристів.